L'osteopatia poggia saldamente sui seguenti principi di trattamento e gestione del paziente: l'essere umano rappresenta un'unità funzionale dinamica, il cui stato di salute è influenzato da corpo, mente e spirito; l'organismo possiede dei meccanismi di autoregolazione e tende naturalmente verso l'autoguarigione; struttura e funzione sono interconnesse a tutti i livelli del corpo umano. In tale contesto, gli osteopati integrano le attuali conoscenze medico-scientifiche quando applicano i principi osteopatici alla cura del paziente. Si tratta di una forma di assistenza incentrata sul paziente piuttosto che sulla malattia.