Un arbre âgé, ou s'étant développé de façon déséquilibrée à cause de contraintes environnementales, ainsi qu'un arbre affecté par une pathologie, peut présenter un risque pour les biens ou les personnes dans un rayon égal à sa hauteur. cependant, la nature a doté l'arbre de capacités de résistance, ou de lutte contre ses agresseurs, et il n'est pas nécessaire de l'abattre s'il reste suffisamment solide et sans danger. Parfois, au contraire, un arbre d'apparence très saine pourra cacher des symptômes révélant de grands risques de chute. c'est là le rôle important de l'expert arboricole pour détecter et évaluer ces risques et conseiller le propriétaire sur les interventions urgentes ou à plus long terme.