L'homme possède en lui les potentialités qui sont nécessaires à sa vie pourvu qu'il soit dans un environnement favorable. Pour l'enfant âgé de trois à six ans il s'agit de lui proposer un environnement qui réponde aux périodes sensibles qu'il traverse. Celui-ci se trouve dans une période de raffinement sensoriel, le matériel à la fois construit et étalonné aura comme but de développer ses capacités d'évaluation et de discrimination. Il est fait de telle façon à réveiller l'attention chez l'enfant par sa forme particulière.
Le matériel sensoriel est donné à l'enfant pour qu'il se développe tant au niveau physique qu'au niveau du raffinement des sens. Les tablettes barriques par exemple vont permettre à l'enfant d'évaluer son environnement de façon très précise ce qui va lui donner la possibilité de se l'approprier encore mieux.