Il massaggio terapeutico viene praticato in numerose condizioni patologiche, in particolare in traumatologia, ortopedia e reumatologia, quando è necessario stimolare i muscoli dopo una lunga immobilità. Rientra nei programmi di riabilitazione fisioterapica e, in particolare, tende a stimolare i riflessi e il sistema nervoso autonomo, e può essere di giovamento in sindromi dolorose e in affezioni di natura gastroenterica.