Notarissen hebben de taak om namens de overheid allerlei rechtsverhoudingen vast te leggen in akten. Alleen notarissen in functie mogen notariële akten opmaken. Die akten kunnen nagenoeg alle rechtshandelingen betreffen. Nagenoeg, want voor sommige akten heeft de wet een speciale ambtenaar aangewezen zoals bijvoorbeeld voor akten van de burgerlijke stand.