Mielenterveyden keskusliitto valvoo ja ajaa mielenterveyspotilaiden, mielenterveyskuntoutujien ja heidän läheistensä etuja yhteiskunnassa, toimii asiantuntijana heitä koskevissa kysymyksissä ja kehittää tarvittavia palveluja.Toiminnan punainen lanka on vapaaehtoisuus ja vertaistuki. Toiminnassa yhdistetään kokemusasiantuntemus ja ammatillisuus.Toiminnan päärahoittaja on Raha-automaattiyhdistys. Muita rahoittajia ovat Kela, työministeriö, opetusministeriö, ulkoministeriö ja kunnat, joissa on järjestetty turva-asumista. Liiton varainhankintakeinoja ovat omien julkaisujen ja tuotteiden myynti, keräykset, lahjoitukset ja testamentit.